Mordere le unghie: una cattiva abitudine con un effetto positivo
Ci sono molte cattive abitudini che dovrebbero essere rimosse dai bambini nel tempo: metti il dito nel naso, calcia, succhia il dito o mangiarsi le unghie. Tuttavia, quest'ultimo potrebbe smettere di essere un motivo per i bambini in casa perché uno studio delle università di Otago in Nuova Zelanda e della facoltà della McMaster University in Canada ha dimostrato che questo atto ha alcuni effetti positivi sui bambini .
Secondo questo lavoro, mangiarsi le unghie come succhiare il dito migliora la prevenzione di alcune malattie poiché questi atti affrontano i bambini in alcuni microrganismi. Questo fatto induce i bambini a generare anticorpi che li aiuteranno ad affrontare alcune condizioni quando crescono.
L'ipotesi dell'amico perduto
C'è una teoria in pediatria chiamata l'ipotesi dell'amico perduto quello è stato proposto da David Strachan. Questa ipotesi spiega che con il passare degli anni, i bambini hanno ridotto la loro esposizione a determinati microbi, il che finisce per impedire al loro corpo di produrre certi anticorpi che, alla fine, li prevengono da certe malattie.
Ora, questo studio delle università di Otago e McMaster University, sulla base di questa ipotesi, considera se il fatto che i bambini non affrontino i microrganismi che vivono nelle unghie ha anche effetti negativi sulla generazione di difese. Per fare questo, hanno esaminato circa 1.000 neonati da quando sono arrivati nel mondo fino a quando hanno compiuto 32 anni. Durante tutto questo tempo, i genitori di questi bambini hanno dovuto rispondere alle domande sulle abitudini dei loro figli.
Mordere le unghie: meno possibilità di sviluppare allergie
Uno degli effetti studiati in questo studio è stato quello di verificare se mordere le unghie fosse in qualche modo correlato alla sensibilizzazione atopica, cioè a sviluppare un'allergia ad allergeni comuni come acari della polvere, peli di gatto e persino polline.
Dei quasi 1.000 bambini che hanno partecipato a questo studio, il 31% ha praticato l'abitudine di mangiarsi le unghie o succhiare i pollici. Tutti hanno mostrato a 13 anni di avere un minor rischio di soffrire di queste allergie, ad eccezione del polline specifico in primavera, rispetto a quei bambini che non avevano nessuna di queste abitudini.
Questo risultato è stato più illuminante quando si è scoperto che questi bambini, quando diventavano adulti, mostravano anche un minor rischio di soffrire di queste allergie. Inoltre, è stato anche dimostrato che quei partecipanti che avevano praticato entrambe le abitudini, cioè si erano morsi le unghie e si erano succhiati il dito, avevano un numero maggiore di anticorpi rispetto agli altri. Naturalmente, come accennato in precedenza, non è stato dimostrato che queste pratiche abbiano impedito in qualsiasi modo lo sviluppo di asma o allergia primaverile.
Cattive abitudini con effetti positivi sulla salute
Questo lavoro ribadisce l'ipotesi dell'amico perduto formulato da David Strachan. Negli ultimi tempi, processi come la pastorizzazione, una maggiore sanificazione dell'acqua e la pulizia del cibo hanno ridotto il numero di microrganismi che il nostro corpo deve affrontare. Questo potrebbe spiegare perché nelle società più avanzate, anno dopo anno, i casi di allergie crescono.
Anche se è vero che socialmente queste abitudini, mordere le unghie o succhiare il dito, hanno connotazioni negative, può essere che in fondo abbiano effetti positivi sulla salute dei bambini alla luce dei dati lanciati da questa ricerca.
Damián Montero
