Celicaco, come prevenire la celiachia nei bambini
Foto: THINKSTOCK Ingrandisci la fotoil celiachia o intolleranza al glutine È una delle più comuni malattie intestinali croniche. Sebbene l'unico trattamento per la celiachia sia ancora una dieta priva di glutine, studi recenti si sono concentrati non tanto sulla ricerca di un trattamento quanto su come prevenire la celiachia nei bambini.
Attualmente, la celiachia è una delle malattie che si verificano più comunemente dalla più tenera età. Gli ultimi dati indicano che attualmente più del 3% dei giovani sono celiaci e due terzi di questi giovani non hanno ancora ricevuto una diagnosi o un trattamento. Pertanto, la prevenzione primaria, ovvero la prevenzione della celiachia nei bambini, è un primo passo importante nel ridurre questi tassi elevati.
Uno studio dell'Università di Umea (Svezia) ha osservato a questo proposito che l'introduzione di cibi contenenti glutine nei bambini può prevenire la malattia celiaca, che appare più frequentemente nel paese nordico, dove si stima che circa 150.000 persone ne soffrono.
Il bambino non nasce celiaco, diventa celiaco
Poiché la causa esatta della malattia è sconosciuta, a volte si pensa erroneamente che non ci sia modo di impedire a un bambino di avere una malattia celiaca in futuro. Tuttavia, le ultime ricerche suggeriscono che nessun bambino nasce con la malattia ma sono una serie di fattori genetici e ambientali che determinano in ultima analisi lo sviluppo della celiachia.
- Il fattore genetico. Sebbene la celiachia non sia ereditaria, è possibile ereditare il rischio di soffrirne. Il padre, la madre o entrambi possono trasmettere al bambino il rischio di avere la celiachia attraverso i geni, tuttavia, la predisposizione genetica non garantisce che il bambino abbia la malattia o possa svilupparla in un dato momento.
- Il fattore ambientale. Il bambino può essere geneticamente predisposto a soffrire della malattia, ma è il fattore ambientale, in particolare il consumo di glutine, che innesca la malattia celiaca, motivo per cui si ritiene che la sua introduzione controllata durante l'allattamento possa impedirne la manifestazione successiva.
L'importanza del glutine nell'allattamento al seno
La prevenzione della celiachia nei bambini inizia con l'allattamento al seno. Il primo passo si concentra su una graduale introduzione del glutine nella dieta del bambino dai primi quattro mesi di vita, una misura che può garantire che il sistema immunitario non reagisca in futuro nel modo opposto quando riconosce il glutine nel corpo .
- Il latte materno rende possibile. In diverse occasioni, il latte materno è stato il protagonista per i suoi molteplici effetti positivi per il bambino. In questa occasione, l'introduzione del glutine progressivamente nella dieta del bambino sarebbe possibile grazie proprio all'allattamento al seno. Il latte materno trasporta linfociti che aiutano il sistema immunitario del bambino, contribuendo a migliorare le difese e ad esercitare un effetto protettivo che consente al bambino di tollerare il glutine.
Infatti, secondo alcuni esperti (Celiac Disease Working Group della Società Spagnola di Gastroenterologia Pediatrica, Epatologia e Nutrizione), l'allattamento al seno, grazie alla sua funzione protettiva, può ridurre il rischio di celiachia fino al 60% a condizione che Il glutine viene introdotto nella dieta del bambino dopo i quattro mesi di età.
- Il rischio diminuisce. È necessario introdurre il glutine progressivamente durante l'allattamento, quindi il rischio che un bambino sviluppi una celiachia in seguito sia inferiore. Il sistema immunitario riconosce il glutine, lo assimila e consente all'organismo del bambino di non respingerlo in futuro, funzionando in modo simile a come funzionerebbe un vaccino.
Patricia Núñez de Arenas
