Il virus Zika e le 10 epidemie globali che ci perseguitano
Il direttore generale dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), la dott.ssa Margaret Chan, ha dichiarato che il Virus Zika è un "efusione di salute pubblica di importanza internazionale (ESPII). "I sintomi di questa malattia sono molto simili a quelli dell'influenza.
La prima riunione del comitato di emergenza convocato dal direttore generale dell'OMS per discutere del aumento dei casi di microcefalia e la sua possibile relazione con l'espansione parallela di Virus Zika, ha avuto luogo in videoconferenza. Dopo che il Brasile, la Francia, gli Stati Uniti e il Salvador hanno fornito informazioni sull'associazione tra microcefalia e sindrome di Guillain-Barré con il virus Zika, e il Comitato ha formulato una serie di raccomandazioni, ha dichiarato la dottoressa Margaret Chan che la Zika è un'emergenza ESPII di salute pubblica di importanza internazionale.
Il virus Zika: cos'è e come affrontarlo
Anche se la malattia causata dal Virus Zika è in "boom", non è la prima volta che appare nei radar delle organizzazioni sanitarie. Il CDC, i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, ha già dichiarato un allarme per il virus nel maggio 2014 a causa dell'eritoso scoppio del virus Zika che la Polinesia francese ha sofferto a partire dall'ottobre 2013. Sebbene i sintomi non siano troppo diversi da quelli dell'influenza comune, è la possibile connessione del virus a casi di microcefalia che preoccupa le autorità sanitarie.
La malattia è trasmessa esclusivamente attraverso la puntura della zanzara Aedes aegypti (cugino della zanzara Tigre, presente nel nostro paese). I sintomi principali, che possono durare tra 2 e 7 giorni, sono lievi febbre, muscoli e cefalee, eruzioni cutanee e congiuntivite. Non esiste una cura o un vaccino e, come con l'influenza, l'unica cosa che si può fare è trattare i sintomi fino alla loro scomparsa. La differenza con l'influenza è che le persone affette da Zika non trasmettono la malattia e solo una su quattro ha i sintomi.
Come già osservato nell'epidemia di Zika del 2013 nella Polinesia francese, le autorità sanitarie brasiliane nel 2015 hanno riportato un aumento della sindrome di Guillain-Barré, una malattia autoimmune associata alla diffusione del virus. L'80% delle persone colpite dalla sindrome guarisce.
Il rischio del virus Zika per la Spagna e la sua prevenzione
Come già accennato, il virus Zika è trasmesso dal morso di una zanzara del genere Aedes, che non si trova nel continente europeo. Tuttavia, la zanzara Tigre, dello stesso genere, è una specie invasiva che è stata fondata in Spagna a Levante, in Catalogna e nei Paesi Baschi. Questa micidiale zanzara è un vettore di malattie come la dengue, la febbre gialla, la febbre di Chikungunya o il virus del Nilo occidentale. Inoltre, nel caso in cui mordendo una persona colpita, sarebbe anche un vettore Zika.
Secondo il Ministero della Salute, nel 2014 quasi 800.000 spagnoli si sono recati in America Latina e più di un milione e mezzo di turisti stranieri che hanno visitato il nostro paese nello stesso anno provenivano da questo continente. Dato che il 75% della popolazione colpita dal virus Zika non presenta sintomi, il rischio che uno di loro viaggi in una delle 14 province spagnole in cui si trova la zanzara Tigre è reale, anche se molto basso durante i mesi di inverno.
L'Oms ritiene che il commercio o il viaggio con i paesi colpiti dal virus Zika non debba essere limitato (sebbene non lo raccomandi nel caso delle donne in gravidanza, per prevenire possibili microcefalia nel feto), ma avverte che dovrebbero essere Adottare misure per prevenire la trasmissione. L'Institute of Integral Dermatology riferisce che è più efficace prevenire i morsi usando repellenti contenenti Icaridine, IR3535 o DEET.
Se devi recarti nei paesi colpiti (o sei in una delle province "colonizzate" dalla zanzara Tigre), oltre all'utilizzo di repellenti appropriati, devi prendere un'altra serie di misure come indossare indumenti di colore chiaro che coprono il più grande possibile parte del corpo ed evitare il profumo (in modo da non attirare le zanzare); Non uscire senza repellente nelle prime ore o al tramonto; chiudere porte e finestre e dormire con zanzariere; evitare aree di acqua stagnante e coprire qualsiasi contenitore in cui possa accumularsi acqua.
Altre potenziali epidemie
Sebbene ora sia il virus Zika a detenere il maggior numero di titoli, non molto tempo fa era il virus Ebola il protagonista del panorama dei media. Insieme a quelli causati da Zika ed Ebola, altre otto malattie sono a rischio di escalation per la categoria di epidemie:
- Febbre di Chikunguya
- Malattia del virus Nipah
- La febbre di Lassa
- Malattia del virus Marburg
- Febbre emorragica della Crimea-Congo
- Sindromi respiratorie dovute al corovirus MERS e SARS
- Rift Valley fever (RVF)
- Grave febbre con trombocitopenia (SFTSV)
Tutte queste malattie hanno una serie di fattori in comune che li rendono candidati perfetti per le future epidemie. Tutte sono malattie virali, la maggior parte hanno alti tassi di mortalità e non esiste un vaccino noto contro di loro. I sintomi possono variare da febbre e mal di testa (febbre da Ebola e Chikunguya e Rift Valley, tra gli altri) a difficoltà respiratorie (MERS e SARS e virus Nipah) ed emorragie (virus di Maburg e febbre di Crimea) -Congo).
Molte di queste malattie sono già endemiche nei loro continenti di origine, come la febbre di Lassa nell'Africa occidentale e la febbre della Crimea e del Congo in Africa, nei Balcani, nel Medio Oriente e in Asia, al di sotto del 50º di latitudine nord. Attualmente, i continenti più colpiti dalle epidemie sono l'Africa, l'Asia e l'America, che coincide con quelli colpiti da queste nuove minacce.
Marga Wesolowski
