Rotavirus, il nemico dei bambini
Durante i primi anni di vita, è molto comune che bambini e neonati soffrano di episodi di gastroenterite. I piccoli sono un bersaglio perfetto per batteri e virus, dal momento che il loro sistema immunitario è meno sviluppato di quelli degli adolescenti o degli adulti, e alcuni disturbi che soffrono possono essere gravi se non vengono trattati correttamente.
Il rotavirus, che causa una diarrea acuta, è un virus comune nei bambini di età compresa tra 1 e 5 anni in tutto il mondo. Quando un bambino soffre di gastroenterite, è importante conoscere la causa per agire rapidamente, soprattutto se l'agente che lo fa scattare è rotavirus, un agente patogeno che colpisce il 95% dei bambini fino a 5 anni e che è molto facile trasmettere tra minori e anche adulti.
Sebbene la mortalità da rotavirus sia molto piccola nei paesi industrializzati, genera un onere economico significativo sui sistemi sanitari.
Cos'è il rotavirus?
Il rotavirus è un virus infettivo che genera gravi patologie diarroiche, soprattutto in inverno e in primavera, cioè tra novembre e aprile. Quando un bambino è infetto, ci vogliono due giorni per sviluppare la malattia. Una volta che i sintomi iniziano, possono durare da tre a otto giorni.
Principali sintomi che il rotavirus causa nei bambini
- Frequenti nausea o vomito
- Diarrea liquida profusa
- Febbre
- Disidratazione, soprattutto nei neonati. Questo può essere rilevato se il bambino ha la bocca secca, le lacrime non escono con il pianto, non fa pipì o non bagna il pannolino per diverse ore, ha le vertigini quando è in piedi, ha gli occhi infossati o ha una zona morbida nella parte superiore della testa (fontanella).
Come prevenire il rotavirus?
Per evitare che i bambini vengano infettati, è consigliabile:
- Igiene: lavarsi continuamente le mani, prendere buona igiene a casa e degli oggetti toccati dai bambini.
- Contatti: evitare che i piccoli vadano a scuola se sono malati.
- Cibo: Non cucinare bene prima dell'aspirazione e maneggiare il cibo correttamente. È consigliabile lavare accuratamente frutta e verdura crude, cucinare molto bene carne e uova. Devi anche assicurarti che l'acqua che bevi sia sicura.
- Supplementi: somministrare probiotici
- Allattamento al seno: Per i bambini piccoli, un buon scudo protettivo deve mantenere l'allattamento al seno per almeno il primo anno di vita.
Quando andare dal dottore?
Il bambino deve essere portato dal medico quando i genitori rilevano alcuni di questi sintomi:
- movimenti intestinali troppo frequenti
- molti vomiti
- presenta cattive condizioni generali
- il bambino è giù, triste e poco appetitoso.
Come viene trattato il rotavirus nei bambini?
In generale, una gastroenterite infettiva guarisce naturalmente in pochi giorni, quando l'agente patogeno viene eliminato attraverso i movimenti intestinali e il vomito, ma per contribuire ad accelerare questo processo e le conseguenze non sono gravi, si consiglia di:
- Idratazione adeguata, in piccole quantità in modo che non inducano il vomito. La disidratazione può essere evitata con preparati ricchi di sali e zuccheri, sia quelli venduti in farmacia che quelli che possono essere preparati in casa.
- Offrire cibo, ma senza forzare e sempre cibi senza grassi.
Vaccinazione, raccomandata ma non obbligatoria in Spagna
L'Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda che il vaccino contro il rotavirus per i bambini da includere nei programmi nazionali di immunizzazione. Sebbene non sia nel calendario di vaccinazione pediatrica spagnola, l'Associazione spagnola di Pediatria AEP lo considera tra i vaccini raccomandati, cioè quelli che tutti i bambini dovrebbero ricevere ma che sono meno necessari di altri e che il loro finanziamento pubblico può essere un problema economica.
Si stima che prima dell'introduzione del vaccino contro questo virus in Spagna come opzione per i genitori, ci fossero più di 180.000 episodi di gastroenterite acuta all'anno in bambini sotto i 5 anni di età, con oltre 14.000 ricoveri, 40.000 visite al pronto soccorso e 48.000 ai servizi di assistenza primaria.
Dr. Paloma Nacher. Neonatologo presso l'Ospedale La Milagrosa di Madrid
