Apnea infantile, come trattare il russare dei bambini?
Alcuni bambini piccoli russano e, normalmente, i genitori che lo rilevano tendono a pensare che sia a causa di un raffreddore o eccesso di moccio nelle narici. Tuttavia, potrebbe esserci qualcosa di più dietro al russare. Infatti, il russare è il sintomo principale di un disturbo chiamato apnea ostruttiva del sonno, quindi se c'è il sospetto che il bambino possa soffrire di questo disturbo, dovresti portarlo dal medico.
I bambini con apnea soffrono di interruzioni della respirazione durante il sonno, spesso durante la notte. Queste apnee sono prodotte aumentando la dimensione delle tonsille e del tessuto adenoide o delle vegetazioni che, una volta infiammate, restringono le vie aeree superiori e addirittura collassano a intermittenza durante la notte.
L'incidenza di questo disturbo non è chiara, ma gli esperti concordano sul fatto che l'apnea infantile si verifica in genere tra il 2% e il 3% dei bambini, senza differenze tra i sessi.
Quali sono le cause della comparsa di apnea infantile?
L'apnea infantile è di solito più frequente in età prescolare per il periodo iniziale in cui lo sviluppo delle vie aeree è, ma ci sono condizioni che predispongono a soffrire e possono dare indizi di una possibile insorgenza del disturbo.
I principali fattori che possono causare la comparsa di apnea infantile sono:
- Crescita esagerata di tonsille e adenoidi
- Ostruzione nasale
- Malformazioni congenite, come ad esempio nel caso di bambini con sindrome di Down
- Obesità
- Reflusso gastrico
- Malattie neurologiche
Quali sono i sintomi dell'apnea infantile?
Oltre al suddetto russare, i genitori dovrebbero essere attenti a rilevare se il bambino presenta durante la notte pause nella respirazione (apnea), irrequietezza nel sonno, aumento dello sforzo respiratorio, respirazione della bocca, sudorazione, posizioni insolite, enuresi (minzione incontrollata) o alterazioni dello sviluppo dentale.
È inoltre possibile rilevare alcuni segni durante il giorno, come sonno eccessivo e costante, bruxismo (serraggio o digrignamento dei denti), mal di testa mattutino, stanchezza e sonnolenza, aggressività, iperattività, deformità del palato, mancanza di attenzione o scarso rendimento scolastico .
Inoltre, le desaturazioni notturne (mancanza di ossigeno nel sangue) che si verificano con questo disturbo sono dannose per i bambini perché sono in pieno sviluppo. Ad esempio, ci sono indagini che indicano anomalie cardiovascolari legate alle apnee, così come a minori con alta pressione diastolica e, addirittura, esperti che parlano di ritardi nella crescita del bambino.
Trattamenti per l'apnea dei bambini e il russamento dei bambini
Come opzione chirurgica, viene eseguita una adenotonsillectomia, cioè la rimozione delle adenoidi (vegetazioni) e delle tonsille, che è la terapia standard e la più efficace. È un intervento che risolve problemi respiratori e sintomi notturni nel 75% dei bambini senza altri disturbi.
Ma ci sono altre procedure chirurgiche, come:
- Chirurgia maxillo-facciale, principalmente per le malformazioni, come le caratteristiche della sindrome di Down o le alterazioni del setto nasale
- Tracheotomia, che viene utilizzato in casi estremi e in cui altri interventi hanno fallito
Opzioni non chirurgiche per il trattamento dell'apnea durante l'infanzia e il russamento dei bambini
Quando la terapia standard è controindicata o non vi è alcun miglioramento dopo la rimozione delle adenoidi e delle tonsille, gli specialisti possono optare per una tecnica chiamata pressione positiva continua delle vie aeree (nota come dispositivo (CPAP), che viene eseguita con un compressore e una maschera
Questa terapia consiste nell'applicare un'adeguata e continua pressione nelle vie aeree superiori in modo che rimangano sempre aperte, in modo che le apnee vengano eliminate e il russamento si riduca, rendendo il bambino in grado di respirare continuamente e tornare per ottenere un sonno sano e riparatore.
Sono inoltre raccomandati trattamenti contro la congestione nasale con corticosteroidi o anticongestivi; rieducare il bambino ad avere una buona igiene del sonno, poiché la mancanza di sonno aumenta il blocco delle vie aeree, o farmaci antiacidi, come gli inibitori della pompa protonica, in alcuni casi per ridurre l'acido gastrico.
Dr. Pablo Ortiz. Responsabile del servizio di otorinolaringoiatria dell'Ospedale La Milagrosa di Madrid
